作为土生土长的锌业子弟，潘勇目睹了父辈们创业的艰辛，感受了企业由兴而衰、困境中“二次创业”求生存的艰难发展历程，从小便和企业结下了深厚感情。中技毕业的潘勇子继父业，加入了企业“二次创业”的大军，这一干就是20年。1994年7月，年仅19岁的潘勇技校毕业被分配到了陕西有色集团汉中锌业公司的前身——陕西八一铜矿电锌厂，成为生产线上一名学徒工。在闷热嘈杂的生产一线，起早贪黑，虚心向师傅学习，短短10个月，潘勇就成为一名优秀青工，并当上了班长。一年后，被选拔到供销部，成为一名供销员，这一干就是五年。五年里，他走南闯北，跋山涉水，取得了很好的业绩。2000年，公司成立后生产规模快速扩大，现代化的生产线相继建成。潘勇不甘于在舒适的工作环境中消磨青春，不顾家人朋友的强烈反对，毅然决然辞去令人羡慕的供销员工作，立志到生产一线，为企业“二次创业”再立新功，从生产工到班长、工段长、再到车间副主任，寒来暑往，一干又是十多年。
    在基层锻炼的十多年，造就了潘勇爱动脑、肯钻研的工作习惯。经过多年的实践摸索，在安全环保、节能减排、金属回收等方面勇于创新，做出了优异成绩，特别是在实现废水“零排放”方面为公司探索出了一条成功之路。
    公司电锌三车间，生产布局广，车间高差大，废水治理工作牵涉面广，需综合考虑工业性废水，雨水的清污分流。时任车间副主任的潘勇，经过查阅资料、现场勘查，大胆提出了“从源头治理，从末端预防”的思路，经实施后效果极为明显。
在清洁生产和金属回收方面，潘勇率先试点，开展了浸出渣场、净化渣场洗车、粉尘治理工作，改变了以往漫天灰尘、环保不达标、金属易流失等被动局面。

    初步估算，仅工业废水治理一项，全年可节水95000m³，节电25000度，年回收锌金属95吨，综合创效近140万元。2012年秋，潘勇被调到了年产锌锭12万吨的电锌四车间，出任车间副主任兼工会主席，推广他的“潘氏安全环保管理模式”，很快在公司最大的生产车间也实现了废水“零排放”目标。
    公司地处乡村，交通不便，特别是晚上6点以后和早上7点之前没有公交车，同事有急事了，第一时间都会求助于潘勇，他都会毫不吝啬地出车救急。
部分职工住在勉县锌业小区，暂时没有通勤车，他的私家车几乎成了大伙的“公交车”。冬天或下雨天，私家车常常爆满，他从来没有说一个“不”字。时间长了，大家戏称他是“免费的士”、“雷锋车”。
    潘勇多年的付出得到了回报，今年39岁的潘勇获得了陕西有色集团“劳动模范”荣誉。面对成绩和荣誉，潘勇淡淡一笑，“我只是干了本职工作！”